研究人员在陨石acfer086中发现了外星蛋白质

来源：Sci-News |时间：2020-3-26 | 作者：Sergio Prostak

哈佛大学科学家Julie McGeoch领导的研究小组在一颗名为Acfer 086的陨石中发现了一种前所未见的蛋白质。

陨石 Acfer 086的一个样本，图片来源：McGeoch & McGeoch, arXiv: 1707.09080

acfer086是在阿尔及利亚撒哈拉沙漠发现的大量陨石之一。这块小太空陨石于1990年在阿尔及利亚的阿格穆尔被发现，只有173克重。

Acfer 086为CV3碳质球粒陨石，具有较低的冲击强度和中等程度的风化作用。

在一项新的研究中，McGeoch博士和她来自PLEX公司和Bruker科学有限责任公司的同事分析了来自哈佛大学矿物和地质博物馆的Acfer 086样本。利用质谱法，他们探测到一种不同寻常的含铁和锂蛋白质的信号。进一步分析表明，这种新蛋白主要由甘氨酸和羟基甘氨酸组成。

研究人员在论文中写道:“这是首次发现来自外星的蛋白质。”“从微米大小的陨石颗粒中提取的室温提取物包含氨基酸聚合物，其链长确定为16个残基。”

“通过质谱中的铁和锂同位素分析，发现了一种新的蛋白质基序，铁原子封闭了由甘氨酸组成的反平行肽链的末端。”

分子模型：空间填充模型（上）、球棒型（中）、铁、氧、锂末端放大图（下）。白色=H；橙色=Li；灰色=C；蓝色=N；红色=O，绿色=Fe。氢键用虚线表示。图片来源：McGeoch等人，arXiv:2002.11688。

这种新发现的蛋白质被称为“血红蛋白”，据估计是在大约46亿年前形成的。

“地外起源的主要指标是极高的D/H（氘/氢）比，这是通过对同位素卫星峰的密切定量拟合来揭示的，”科学家们写道。

“地球上的氘分子平均过剩量为(25,700±3,500)%0，或D/H比值为(4.1±0.5)x10^-3，与彗星、星际水平相当，也与之前微陨石中最高的报告值相当。”他们补充说：“非常高的氘含量意味着分子的其他起源。”。

该小组的论文于2020年2月发布在arXiv.org预印本服务器上。

原文检索：

Malcolm W. McGeoch et al. 2020. Hemolithin: a Meteoritic Protein containing Iron and Lithium. arXiv: 2002.11688

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