环状RNA(circRNA)是区别线性RNA的一类新型RNA，结构为环状，大量存在于真核转录组中。大部分的环状RNA是由外显子序列构成，在不同的物种中具有保守性，同时存在组织及不同发育阶段的表达特异性。

由于环状RNA对核酸酶不敏感，比线性RNA更为稳定，使其在作为新型临床诊断标记物的开发应用上具有明显优势近来已成为新的热点。环状RNA有其独特的特点，其闭环结构导致引物设计的规则与传统大有不同，同时在表达检测的条件上也需要多次摸索。circRNA的环状结构经过不同的可变剪切形成。设计逆转录引物时，根据其反向剪切位点的周围序列进行设计。该引物只能逆转录出环状RNA，而不能逆转录出包含反向剪切位点序列的线性RNA。成功逆转录后，可根据序列特点设计相应的通用引物和特异性TaqMan探针对其进行荧光定量。