细胞增殖是生物体生长、发育、繁殖以及遗传的基础，是生物体的重要生命特征。检测细胞在培养基或组织中的生长速率，对于细胞生长和分化研究至关重要。在药物开发过程中也常被用于评估药物的毒性和对癌细胞生长的抑制情况。

细胞增殖检测通常是基于DNA含量或细胞代谢实现的，主要的研究方向为对活细胞的代谢活性的检测（基于WST、XTT、MTT等）及对DNA合成的检测（基于BrdU的免疫法或EdU的点击化学法），可通过体内成像、微孔板或流式细胞术检测等多种技术进行细胞示踪。