脂类化合物通常被定义为自然界中存在的一类难溶于水、易溶于有机溶剂的小分子化合物，是生物体内非常重要的物质。脂类化合物与细胞凋亡、信号传导、疾病感染、免疫功能，以及胎儿代谢缺陷都密切相关，脂类化合物的代谢还与糖尿病、肝癌、肾病、乳腺癌密切相关。

随着研究的深入和各种组学的出现，有关学者于2003年提出了脂质组学（lipidomics）的概念。所谓脂质组学就是对脂质分子种属及其生物功能的全面描述，主要研究与蛋白质表达有关的脂质代谢及其功能。目前，脂质组学已成为代谢组学最重要的分支之一，且是一个非常活跃的研究领域，尤其在疾病研究方面的重要性已经引起了科学界的广泛关注。

脂类化合物种类繁多，生物样品基质复杂，故脂质组学分析需要借助先进的分离技术和检测手段。目前主要采用各种色谱技术，包括薄层色谱（TLC）法、气相色谱（GC）法、毛细管电泳（CE）法、超临界流体色谱（SFC）法、高效液相色谱（HPLC）法和各种质谱（MS）技术，以及色谱-质谱联用技术。