致癌试验，是检验外来环境因素或化合物及其代谢物是否具有诱发癌或肿瘤（包括恶性肿瘤（癌）和良性肿瘤）作用的试验。能诱发恶性或良性肿瘤的物质，称为致癌物。

致癌试验一般可分为短期快速筛检法和长期致癌试验。

1. 短期快速筛检法
较常用方法如下：
（1）致突变试验法：在许多致突变试验方法中，艾姆斯法（Ames test）最为常用，其理论根据为体细胞突变是致癌作用的基础。根据艾姆斯法试验结果，证实至少有80%的已知致癌物具有致突变作用，但也有不致突变的致癌物（如石棉纤维）和不致癌的致突变物。由于本法简便、灵敏，结果较为可靠，是目前最普遍使用的一种致癌物快速筛检法。

（2）哺乳动物细胞体外转化试验：将哺乳动物细胞株于体外与受试物接触，如受试物有致癌作用，可使正常细胞在形态与生理特性方面发生变化并与癌细胞相似。此种过程称为转化，已发生转化的细胞称为转化细胞。细胞转化并非形成肿瘤，但表示受试物可能具有致癌作用，并可用于致癌物的筛检。根据目前经验将艾姆斯试验与细胞体外转化试验结合使用，可筛检出98%以上的致癌物。

（3）DNA修复合成试验：常用方法有程序外DNA合成试验。DNA受损后，发生在正常复制合成期（S期）以外DNA的修复合成，称为程序外DNA合成（UDS）或DNA修复合成。3H-胸苷（3H-dT）掺入量法，可以反映DNA修复合成情况：3H-dT可掺入正在复制的DNA分子中,使其带有放射性标记。将受试细胞分裂阻断同步化于G1期，再用羟基脲抑制残存的S期半保留DNA复制，放射自显影法和液闪计数法确定3H-胸苷掺入量。

2.长期致癌试验
多于哺乳动物中进行，一般多用大鼠、小鼠等啮齿动物，如条件许可，尚可于狗和猴等一种非啮齿动物中进行。用完整哺乳动物进行的长期致癌试验结果可靠，但试验过程较长，不能在较短时间内得出结论，费用也较高，故近年来有许多短期快速方法正在发展。