病毒诱导的基因沉默（Virus induced gene silencing , VIGS）是研究基因功能的一种有效工具。它已被用于进行正向和反向遗传学研究，以确定植物基因参与哪种代谢或通路。然而，这项技术尚未充分发挥其潜力。这可以归因于它的一些局限性，例如不能在种子萌发过程中进行沉默基因，而且其沉默得到的表型也不是非常稳定。然而，最近的几项研究表明，这些限制现在正在被克服，通过不断的改进，该技术在植物生物学领域将拥有非常好的未来前景。

pTRV载体

基于烟草花叶病毒TRV 的 VIGS 系统
a图 TRV基因组构成。TRV-RNA1是由两个复制酶（134 kDa，194 kDa），运动蛋白（MP）和富含半胱氨酸的蛋白（16 kDa）组成。TRV-RNA2是由外壳蛋白（CP），与29.4kDa蛋白和32.8 kDa蛋白组成；b图 TRV载体TRV1和TRV2的cDNA克隆后，分别构建在2×CaMV 35S启动子和Nost之间；c图 烟草叶片中PDS基因沉默[1]。