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siRNA是19-23nt的双链RNA小分子，这种小分子在细胞中首先被一种称为Dicer的RNA酶切割，随后与细胞中的某些酶和蛋白质形成RNA诱导沉默复合体（RNA-induced silencing complexes , RISCs），进而解开双链并通过反义链与细胞内mRNA分子发生特异性结合，导致mRNA分子降解，从而抑制特定基因的表达。
MicroRNA（miRNA）是一类内生的、长度约20-24个核苷酸的小RNA,是发夹结构的约70-90个碱基大小的单链RNA前体经过Dicer酶加工后生成。
dsRNA 可以通过注射、电穿孔和化学试剂介导的转染等方式介入动物和细胞内。dsRNA的制备是实施RNAi较为关键的一步。目前常用的dsRNA制备方法主要有2 种：体外转录法和体内载体表达法。其中体外转录法合成dsRNA可以在预期的PCR产物两端连上转录起始点(如T7、SP6等)，先用RNA聚合酶转录合成单链RNA, 再互补成dsRNA。